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Descripción del artículo

Grabado de placa de cobre, de gran formato, realizado por el famoso cartógrafo francés, Janvier, teniendo en cuenta lo anotado por el también cartógrafo francés, Anville y publicado por los editores Santini y Remondini, en Venecia, en 1784. El mapa representa una edición veneciana del mapa de Janvier de "Atlas Universel" impreso en 1776-84 por Remondini.

Esta cartografía de gran tamaño, titulada "L'Afrique divisée en ses principaux Etats, Assujettie aux Observations Astronomiques"nos muestra todo el continente africano. El mapa cubre todo el continente africano, así como la isla de Madagascar y partes adyacentes de Europa, Arabia y Persia y hasta parte de Brasil (Ámerica del sur). Están representadas también las islas de cabo Verde, Canarias (España) y A Madeira (Portugal) En la parte inferior están intercalados dos pequeños mapas relativos a la denomina antiguamente, "isla de Francia", que corresponde a la actual isla Mauricio (hoy perteneciente al Reino Unido) y un detalle del Cabo de Buena Esperanza, en el sur del continente. En su margen superior-izquierdo posee una bella cartela barroca adornada con palmeras y un leer y en ella podemos leer el título completo, el nombrfe del autores y editorfes ,así como el lugar y fecha de publicación.

El estado de conservación es muy bueno teniendo en cuenta su antiguedad, con una fuerte y oscura impresión, papel verjurado con marca de agua y amplios márgenes blancos. Ver fotogrfafías.

Jean Baptiste Bourguignon d'Anville (1697-1782) fue quizás el cartógrafo más importante y prolífico del siglo XVIII. El amor de D'Anville por la cartografía se manifestó a la tierna edad de quince años, cuando se entretenía componiendo mapas para autores latinos. A los veintidós años D'Anville fue nombrado geógrafo del rey de Francia. Como cartógrafo y geógrafo, instituyó una reforma en la práctica general de la cartografía. A diferencia de la mayoría de los cartógrafos, D'Anville no se basó en mapas anteriores para informar su trabajo, sino que basó sus mapas en encuestas e investigaciones reales que realizó él mismo. Sus mapas fueron, por lo tanto, los más precisos y completos de su período. Thomas Basset y Philip Porter escriben: "Fue debido a la resolución de D'Anville de representar solo aquellas características que podrían demostrarse como ciertas que sus mapas a menudo representan una reforma científica en la cartografía". (The Journal of African History, Vol. 32, No. 3 (1991), págs. 367-413). El trabajo de D'Anville marca así un punto crítico en la historia de la cartografía y abre el camino a los mapas de los cartógrafos ingleses Cary, Thomson y Pinkerton a principios del siglo XIX.

Robert Jean Janvier (1746-1776), fue un cartógrafo francés. Además de publicar bajo su propio nombre para Jean Lattre en Bordeaux (Burdeos) y Delamarche en París, colaboró con otros cartógrafos y editores produciendo un considerable numero de mapas, muchos de los cuales fueron utilizados en atlas generales por William Fadan, Paolo Santini, Louis Charles Desnos y otros.

Paolo Santini (1729 Venecia - Belluno 1793) fue sacerdote de la iglesia de Santa Maria Formosa en Venecia y profesor de dibujo en las escuelas públicas de los jesuitas. De los mejores documentos de la época, realizó su hermano Francis, el famoso Atlas Universal, dividido en dos volúmenes y contiene 123 láminas. Francesco Santini lo publicó entre 1776 y 1780. Posteriormente,  las placas de los grabados de las láminas se compró en 1781 a la prensa Remondini Bassano y se volvió a emitir el atlas.

Nota informativa.- Este mapa cubre todo el continente africano, así como la isla de Madagascar y partes adyacentes de Europa, Arabia y Persia. Como la mayoría de los mapas de África del siglo XVIII, el presente ejemplo está plagado de especulaciones sobre el interior en gran parte inexplorado.

Sin embargo, lo poco que se sabía de África, Janvier se incorpora aquí en una impresionante recopilación de los informes más actualizados de las entradas coloniales, misioneras y exploratorias en el interior del continente. Por lo tanto, partes del continente bien mapeadas se limitan a la costa mediterránea, Marruecos, Senegambia, el Congo, Sudáfrica, el Reino de Monomatapa, Abisinia y Egipto. Marruecos, Egipto y la costa sur del Mediterráneo (Barbary) eran bien conocidos por los europeos desde la antigüedad y el mapeo preciso de estas regiones de Janvier refleja un contacto continuo. Más al sur, los enclaves coloniales a lo largo del río Níger (Senegal y Gambia), el río Congo y Sudáfrica reflejan detalles considerables asociados con la penetración europea de comerciantes y misioneros. Los portugueses exploraron la tierra de Monomopota alrededor del río Zambezi a principios del siglo XVI con la esperanza de que las legendarias minas de oro encontradas allí contrarrestaran la riqueza que fluye a España desde Ámerica. Desafortunadamente, estas minas, a menudo asociadas con el reino bíblico de Ofir, fueron explotadas en su mayoría por el siglo XV. Abisinia (Etiopía moderna) fue mapeada en detalle por los primeros misioneros italianos y de considerable interés para los europeos primero, porque era (y es) predominantemente cristiana; segundo, porque era un poderoso reino bien organizado y unificado; y tercero porque las fuentes del Nilo Azul se encontraban aquí.
El resto del continente se mantuvo en gran medida especulativo, aunque Janvier rara vez deja que su imaginación tome la delantera. Sin embargo, sigue el modelo Ptolemaico bien establecido establecido en la Geographica con respecto a las fuentes del Nilo Blanco, aquí visto como dos lagos en la base de las montañas semi-apócrifas de la Luna. Sin embargo, también presenta una curiosa red de ríos interconectados que se extienden hacia el oeste desde el confuso curso del Nilo Blanco tras la especulación popular del siglo XVIII de que el Nilo puede estar conectado al Níger. Para su crédito, Janvier no defiende esto y no ofrece un verdadero comercio entre los dos sistemas fluviales.

El lago Malawi, identificado aquí como Maffi, aparece en un estado embrionario largo y delgado que, aunque todavía no se había "descubierto", es notablemente preciso de formar. El lago Malawi no se descubrió oficialmente hasta que el comerciante portugués Candido José da Costa Cardoso se topó con él en 1849, casi cien años después de la presentación del lago aquí por Janvier. La inclusión de Janvier del lago Malawi es probablemente una interpretación profética de los informes indígenas traídos a Europa por los comerciantes portugueses del siglo XVII. Los cartógrafos posteriores seguirían su forma hasta mediados del siglo XIX, cuando las exploraciones de John Hanning Speke, David Livingstone, Richard Francis Burton y otros al fin arrojarían un estudio detallado del interior de África.