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Descripción del artículo

Grabado de placa de cobre, realizado por el cartógrafo y geógrafo Nicolas de Fer y publicado en Paris en 1702. El grabado es obra de Charles Inselin.

Este llamativo y detallado mapa, de tamaño mediano, que lleva por título, "La Terre Ferme et le Perou avec le Pays des Amazones et le Bresil dans l'Amerique Meridionale" nos muestra todo el norte de Sudamérica o América del sur. Cubre desde Panamá hasta Río de Janeiro y representa toda la región con extraordinarios detalles ofreciendo información tanto topográfica como política con montañas bellamente representadas en el perfil. Este mapa, como la mayoría de las primeras cartografías del área, contrasta un mapa detallado de la costa con una discusión especulativa del interior, particularmente de la cuenca del Amazonas. Ofrece pues un  un mapa bastante preciso de las costas este y oeste con detalles excepcionales en las regiones andinas pobladas de Colombia, Ecuador (etiquetado como Quito) y Perú. Se destacan Lima, Quito, Valladolid (Valadolid), Arequipa, Trujillo (Truxilla) y otros centros comerciales importantes de la región. En el Brasil controlado por Portugal, se observan, Río de Janeiro, San Salvador y San Sebastián. El lago de Maracaibo, en la moderna Venezuela, está ligeramente deformado y alargado.
El interior es donde este mapa se pone interesante. El mapeo de De Fer del interior de América del Sur está lleno de imprecisiones, curiosidades y abundante información para los europeos que buscan oro. Este mapa comienza con la cartografía bastante precisa de Nicolas De Fer, de los cursos de los ríos Amazonas y Orinoco, aunque él conecta erróneamente los dos, un error comprensible común a los mapas del período. También deja caer el mito popular del lago Parima y El Dorado en Guyana, pero mantiene el apócrifo lago de Xarayes como el extremo norte del río Paraguay.
Los Xarayes, una corrupción de 'Xaraies' que significa 'Maestros del río', eran un pueblo indígena que ocupaba lo que hoy son partes del Matte Grosso y el Pantanal de Brasil. Cuando los exploradores españoles y portugueses navegaron por el río Paraguay, como siempre en busca de El Dorado, se encontraron con la vasta llanura de inundación del Pantanal en el apogeo de su inundación anual. Comprensiblemente malinterpretando el inundado como un gigantesco mar interior, lo llamaron en honor a los habitantes locales, los Xaraies. La Laguna de Xarayes comenzó a aparecer casi de inmediato en los primeros mapas de la región y, al mismo tiempo, casi de inmediato adquirió un aspecto legendario como la puerta de entrada a El Dorado. Al este y al norte de este lago, De Fer especula conexiones con los ríos Amazonas y San Francois. Incluye dos notas, una que dice que "Se cree que el Lago se comunica con el Amazonas" y la otra dice "Los habitantes de Brasil creen que el Lago se descarga en el Mar del Norte". En conjunto, este es un mapa espectacular de la región. En su margen superior-derecho posee una cartela, con el título completo, el nombre del autor, fecha de publicación  y una información sobre la localización de las localidades más relevantes a principios del siglo XVIII. En e lado opuesto, otra cartel, a modo de pedestal, posee la escala utilizada y el nombre del autor del grabado. Línea de color, marcan la costa y divisiones administrativas...Está indicada la línea del Ecuador y en su margen inferior-derecho, podemos ver una pequeña pero bella Rosa de los Vientos.

Su estado de conservación es bueno sitenemos en cuenta su antiguedad, con fuerte y oscura impresión, en papel verjurado y buenos márgenes. El mapa fue restaurado y posee leves arrugas en su  reverso que se evidencian algo en el anverso. Por ello, está pegado en carti¡ulina y enmarcado en paspartú. Ver fotografías.

Estado: impresión muy fuerte y oscura en buen papel. Papel con cadenas y marca de alambre. Viejos colores originales. Amplios márgenes. Pequeño zorro y dorado. Pequeño calentamiento. Mapa lavado. Las condiciones son las que puedes ver en las imágenes.

Nicholas de Fer (1646-1720) era el hijo del cartógrafo Antoine de Fer. Nicolas se estableció como grabador, cartógrafo y editor de mapas en París. De Fer fue un prolífico cartógrafo con más de 600 mapas y atlas en su haber. El trabajo de De Fer, aunque repleto de errores geográficos, ganó muchos seguidores debido a su considerable atractivo decorativo. A finales del siglo XVII, la fama de De Fer culminó con su nombramiento como Geographe de le Dauphin, una posición que le ofreció un acceso sin precedentes a la información cartográfica nueva más actualizada. Esta era una posición de socio para otra que simultáneamente tenía el geógrafo más científico Guillaume Delisle, Premier Geograph de Roi. A pesar de los enfoques cartográficos muy diferentes, Delisle y De Fer parecen haberse cuidado cuidadosamente y rara vez estaban públicamente en desacuerdo. A su muerte en 1720, Nicolas fue sucedido por dos de sus yernos, Guillaume Danet y Jacques-Francois Danet, y sus herederos, quienes continuaron publicando bajo la impronta de De Fer hasta aproximadamente 1760.