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Descripción del artículo

Este grabado proviene de uno de los tomos, de la denominada "Recueil de planches, sur les sciences, les arts libéraux et les arts mechaniques", publicado en 1775,  y lleva por título " Mosaique de Palestrine". Su temática, hace referencia al importante mosaico romano encontrado en esta ciudad italiana, en el podemos ver la  representación del Nilo y de distintos animales, personas, edificaciones, embarcaciones....Está grabado en hoja doble.

El grabado con grandes márgenes, posee un buen estado de conservación, teniendo en cuenta su antigüedad. (Ver fotografías).

L'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts, et des métiers, es una enciclopedia francesa editada entre los años 1751 y 1772 en Francia, bajo la dirección de Denis Diderot y Jean D'Alembert. 

Es considerada una de las más grandes obras del siglo XVIII, no sólo por ser la primera enciclopedia francesa, sino también por contener la síntesis de los principales conocimientos de la época, es un esfuerzo editorial considerable para su tiempo.

Por el saber que contiene, el esfuerzo que representa y por las intenciones que sus autores le asignaron, se convirtió en un símbolo del proyecto de la Ilustración, un arma política y en el objeto de numerosos enfrentamientos entre los editores, los redactores y los representantes de los poderes secular y eclesiástico.

La obra comprende: 17 volúmenes de texto (Primera serie publicada entre 1751-1757; tomos I al VII. Segunda serie en 1765, tomos VIII al XVII y 11 volúmenes de lámians publicados entre 1762 y 1772. Estos últimos poseen el título de "Suite de recueil de planches pour la nouvelle edition du dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers avec leur explicatión", como el que presentamos aquí.

El  Mosaico Barberini o Paisaje del Nilo hallado en Palestrina, la antigua ciudad de Praeneste, muy cerca de Roma, hacia el año 1600, y conservado en el Palacio Barberini de esta ciudad, es un magnífico mosaico alejandrino que es el mayor y mejor representante de la serie de temas nilóticos. Estas escenas se convirtieron en el mundo romano en un género popular, ya que a lo largo de la historia, el paisaje de río Nilo y las imágenes de los que en sus orillas podía suceder, mantendrían una enorme repercusión en la iconografía artística. La extensa área del pavimento del Paisaje del Nilo está llena de pequeñas escenas, aparentemente aisladas entre sí, que se desarrollan entre rocas, palmeras, lotos y toda una diversidad floral característica del mundo egipcio.
También aparece una multitud de animales típicos de la fauna egipcia. Están presentes hipopótamos, leones, cocodrilos, rinocerontes, jirafas, monos, serpientes, flamencos, cigüeñas, hienas, etc. Cada uno de estos animales que compone esta especie de parque zoológico lleva adjunto su nombre en lengua y alfabeto griego. Incluso se puede admirar animales fantásticos como el compuesto con cabeza y busto femenino. El gusto por lo exótico, por lo pintoresco, por las rarezas y curiosidades fue captado por el artista y reflejado en la obra.
En la mitad inferior se han figurado varias escenas de género componiendo minúsculos cuadritos en los que se ven cabanas de pastores, palacios, templetes, barcas, navios de vela, castillos, etc., poblado todo por pastores, soldados, sacerdotes egipcios, cazadores, pescadores, etc.
En definitiva, se contempla una abigarrada mezcla de personas, animales, plantas y edificios diversos, distribuido todo por un dilatado ambiente paisajístico donde la amplísima corriente del Nilo, que discurre entre escarpadas orillas, islas rocosas, peñas o llanuras, va dejando su huella.
Aunque desgraciadamente hay muchas partes restauradas, el conjunto es una excelente muestra de la musivaria helenística-alejandrina de comienzos del siglo I a.C.