Descripción del artículo

VUE DE MELILLA

Vista panorámica de Melilla – 1859

Grabado de placa de madera o xilografía, histórico que representa una vista panorámica de la ciudad fortificada de Melilla norte de África, pero perteneciente a España) y su frente marítimo, publicado en el periódico ilustrado francés L’Illustration. Journal Universel, editado en París.

La composición ofrece una perspectiva de la ciudad desde el mar, mostrando el recinto fortificado, sus murallas, baluartes y construcciones interiores, así como el relieve montañoso del territorio circundante.

En primer término aparece el Mediterráneo, con varias embarcaciones de vela y pequeñas embarcaciones auxiliares que ilustran la actividad marítima y las comunicaciones portuarias de la plaza.

La imagen permite apreciar el carácter estratégico de Melilla como enclave fortificado español en la costa norteafricana, cuya importancia histórica estaba estrechamente vinculada al control del litoral y a las relaciones marítimas con la península ibérica.

AUTORÍA Y PUBLICACIÓN

En el ángulo inferior izquierdo aparece una firma que hemos leído como «Lebatto», correspondiente al autor del dibujo original. No se ha podido establecer con seguridad su identidad biográfica.

La estampa fue publicada en L’Illustration. Journal Universel, importante semanario gráfico francés fundado en París en 1843, que difundió noticias internacionales, acontecimientos políticos, militares y culturales mediante textos e ilustraciones.

DATOS TÉCNICOS

• Título original: Vue de Melilla.

• Traducción: Vista de Melilla.

• Localidad representada: Melilla, costa norteafricana.

• Autor del dibujo: Lebatto (lectura de la firma; identidad no confirmada).

• Publicación: L’Illustration. Journal Universel.

• Lugar de edición: París, Francia.

• Fecha: 1859 (datación de la catalogación anterior; número concreto pendiente de comprobación).

• Técnica: Xilografía o grabado en madera, impreso en papel.

• Tipo de pieza: Ilustración original procedente de una publicación periódica ilustrada del siglo XIX.

DESCRIPCIÓN HISTÓRICA

La vista constituye un testimonio gráfico de la configuración urbana y defensiva de Melilla durante el siglo XIX. La ciudad aparece dominada por sus fortificaciones, con un perfil arquitectónico compacto y una relación directa con el mar.

La representación de los barcos en primer plano refuerza la importancia de las comunicaciones marítimas para el abastecimiento, el transporte y la actividad de la plaza.

Las vistas de este tipo, difundidas por la prensa ilustrada europea, contribuyeron a dar a conocer enclaves geográficos y estratégicos del Mediterráneo y del norte de África a los lectores del siglo XIX.

ESTADO DE CONSERVACIÓN

Según el ejemplar fotografiado, se conserva la impresión original en blanco y negro, con tonalidad ligeramente amarillenta del papel y señales propias de su antigüedad. 

Estampa histórica de interés para coleccionistas de iconografía de Melilla, historia militar española, presencia española en el norte de África y prensa ilustrada francesa del siglo XIX.

Contexto histórico

Durante el siglo XIX, Melilla conservaba su condición de plaza española fortificada en la costa norteafricana. Su recinto amurallado y su posición geográfica la convertían en un enclave de importancia estratégica y militar.

La ciudad mantenía una estrecha dependencia de las comunicaciones marítimas para su abastecimiento y relación con la península. De ahí el interés de esta representación, que muestra simultáneamente las defensas terrestres, el núcleo urbano y el espacio marítimo.