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Descripción del artículo

Grabado en placa de cobre, a color, de Jacques-Nicolas Bellin, cartógrafo francés, realizado por Schley y extraído de la obra "L'Histoire Generale des Voyages..." de Antoine-Francois Prevost, en Paris en 1757

El grabado muestra una bella vista panorámica y plano del importante puerto, bahía y  fortaleza,  de la ciudad de Acapulco, en la costa México (América del sur), cuenta además con la representación de varias barcos de vela, las montañas, arboles y una cartela que aporta la explicación de distintas señalizaciones.

Presenta como dijimos, la Bahía de Acapulco y su puerto fortificado con increíble detalle. Los edificios importantes, los bosques y las montañas se representan de perfil, dando una vista de pájaro de la bahía. En el cuadrante inferior izquierdo se incluye una relación en clave alfabética, con las ubicaciones marcadas en el mapa y debajo la escala utilizada. Esta información está el interior de una sencilla cartela a modo de pedestal y encima, podemos ver una brújula.

Cuando se publicó este mapa, Acapulco era un punto de partida estratégicamente importante para todo el comercio español a través del Pacífico. Hasta la captura de Anson del galeón español, Nuestra Señora de Covadonga, la ruta Acapulco-Manila dominada por los españoles era el único vínculo viable entre el Nuevo Mundo y los ricos mercados de Asia. Anson capturó el galeón del tesoro español no lejos de Acapulco cuando comenzaba su viaje transoceánico. El evento marcó el declive de la hegemonía española en el Pacífico y el ascenso de Gran Bretaña como potencia regional.

La 'Histoire Generale des Voyages' de L'Abbe Prevost es una obra de más de 25 volúmenes que describe los descubrimientos, viajes y asentamientos de las potencias europeas del siglo XVII y principios del XVIII. La obra contiene mapas de Jacques Nicolas Bellin, así como una serie de vistas y grabados. Bellin es un nombre común en la cartografía recopilada y su enorme producción se vio favorecida por su posición privilegiada como hidrógrafo real francés. Esto le permitió tener el primer acceso a todos los mapas nuevos que llegaban al Ministerio Naval francés en un momento en que la marina francesa estaba explorando ampliamente en América del Norte, África y el Lejano Oriente. Este grabado pertenece a una edición holandesa de 1757 de esa obra.

Este grabado del puerto de Acapulco en la costa del Pacífico de México es uno de los mejores de los varios cientos de 'Histoire'. Ofrece una magnífica vista de la bahía y del puerto protegido, así como del fuerte que custodia la pequeña ciudad. El puerto está lleno de barcos, mientras que el paisaje cercano se ve claramente desde este alto punto de vista.

Se encuentra en buen estado de conservación, teniendo en cuenta su antigüedad, con fuerte y oscura impresión, vivos colores originales, buen papel verjurado de época, buenos márgenes, menos en su esquina inferior-izquierda, que posee una leve falta de papel. (Ver fotografías)

Jacques-Nicolas Bellin: Jacques-Nicolas Bellin (1703-1772) fue un prolífico cartógrafo francés, en gran parte dependiente del material que le llegaba como cartógrafo oficial, asignado a la Marina Francesa, que formó parte del grupo intelectual francés “Les Philosophes” (Los Filósofos). En 1741 se convirtió en el primer “Ingénieur de la Marine of the Depot des cartes et plans de la Marine” (la Oficina Francesa de Hidrografía) y fue nombrado Cartógrafo Real.

Jacob Van der Schley (1715 – 1779), fue un prominente grabador y dibujante holandés con sede en Amsterdam, que estudio bajo la tutela del grabador francés Bernard Picart (1673-1733). Aunque es conocido principalmente por su trabajo como retratista e ilustrador, también trabajó en el área de la cartografía junto a renombrados autores de su época, como el cartógrafo francés Jacques-Nicolas Bellin (1703-1772) o el historiador francés Antoine François Prévost (1697-1763).

Antoine François Prévost (1697-1763), también llamado d'Exiles y más conocido por su título eclesiástico de Abbé Prévost, fue un novelista, historiador y traductor francés. Prevost escribió muchísimo y su obra completa forma cerca de ciento setenta volúmenes. Su obra más conocida es la colección de veinticuatro volúmenes "Histoire générale des voyages". También ensayó el género histórico, el cual se compiló en una colección de 59 volúmenes publicada en París entre 1783-85.