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Descripción del artículo

Grabado de placa de cobre, realizado por el ingeniero militar y dibujante francés Sebastien Pontault de Beaulieu y extraído de la conocida obra de Pierre van der Aa  titulada "Les delices de l'Espagne & de Portugal", hacia 1780.

Esta pequeña pero detallada cartografía nos presenta el plano de la ciudad de Lérida/Lleida, en la provincia de su mismo nombre, en Cataluña (España), con su complejo sistema defensivo y la topografía de sus alrededores, a las orillas del rio Segre. En la parte inferior, título y clave numérica de los puntos más importantes y señalados en el mapa.

El estado de conservación es bueno, con una fuerte y oscura impresión sobre papel verjurado y buenos márgenes. Ver fotografías..

Sébastien Pontault de Beaulieu, ( 1612- 1674), fue un ingeniero, militar y dibujante francés. Sébastien Pontault, señor de Beaulieu, caballero de la Orden de San Miguel, fue ingeniero militar, geógrafo y Mariscal de campo en los reinados de Luis XIII y Luis XIV de Francia. Es considerado el creador de la topografía militar, por la cantidad de dibujos sistemáticos –hechos sobre el terreno- de planes de batalla, sitios, expediciones militares y hechos de arma que se desarrollaron en su época.

Beaulieu fue un militar precoz y valiente. Tomó las armas a los 15 años con ocasión del sitio de La Rochelle (1627-1628), lo que le valió ser nombrado Comisario de Artillería. Los servicios que prestó en el Ejército de Lorena le supusieron ser nombrado Controlador General de la Artillería del Ejército y de Lorena. Tras el sitio de Arras (1640) fue nombrado Controlador Provincial de Artillería del ‘Artois’. Habiéndose distinguido en el sitio de Perpiñán, será tomado en consideración por el cardenal Mazarino y por el rey Luis XXIV. Participó también en la batalla de Rocroi y en los sitios de Thionville y Philippsbourg.

En 1647 obtuvo el privilegio de publicar los planos y alzados de los diferentes sitios y batallas en volúmenes o en hojas sueltas. También obtuvo el derecho de conservar las planchas de cobre y de usarlas para hacer tirajes de grabados.

Su principal obra, conocida con el nombre de Grand Beaulieu, lleva por título Les glorieuses conquêtes de Louis le Grand, o Recueil de plans et vues de places assiégées, et de celles où se sont données des batailles, avec des discours, y cubre un período comprendido entre la batalla de Rocroi (1643) hasta el sitio de Namur en 1692. Fue realizada por su cuenta y riesgo durante os decenios que cubrieron su actividad militar.

Esta gran obra debe distinguirse de las reducciones tiradas en in-quarto, y conocidas con el nombre de Petit[s] Beaulieu, del que existen diferentes versiones; una en 3 volúmenes, se titula Plans et profils des villes des Pays-Bas, Lorraine, Alsace, Catalogne et Franche-Comté, y otra  en 4 volúmenes lleva por título Plans et profils, avec les descriptions des principales villes et places fortes de France, et les cartes de leurs gouvernements.

 Desde la muerte de este hábil dibujante, había pocos topógrafos militares capaces en Francia hasta la segunda mitad del siglo XVIII.

Pieter van der Aa (1659 - 1733), fue un editor holandés de mapas y atlas, activo a finales del siglo XVII y principios del XVIII. Van der Aa nació en Leyden en 1659. A los nueve años fue aprendiz de un librero local y, a los 21, había establecido su propia casa editorial, imprenta y de subastas. En 1692, Van der Aa fue nombrado para ser uno de los Altos Comisionados del Gremio de Libreros. Durante su larga e impresionante carrera, Van der Aa produjo miles de mapas, incluido un vasto atlas de 28 volúmenes que contiene no menos de 3.000 mapas. Pocos de los mapas de Van der Aa eran producciones originales, la mayoría eran copiados del trabajo de cartógrafos anteriores. No obstante, cuando aparece una de las piezas originales poco comunes de Van der Aa, su estilo, con proyecciones inusuales, grabados elegantes y detalles precisos, es instantáneamente reconocible y muy deseable. También fue pionero en la idea cartográfica de separar la obra de arte de la frontera de la placa del mapa, de modo que cada mapa de una colección podría tener un borde elaborado similar sin tener que volver a grabar las placas complejas. Esta técnica fue utilizada con gran éxito por editores posteriores del siglo XVIII como Brion de la Tour. Después de la muerte de Van der Aa en 1733, su admirada Nouvel Atlas fue reeditada por la firma holandesa de Covens & Mortier.