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Descripción del artículo

Mapa grabado mediante placa de cobre realizado por el grabador holandés Jodocus Hondius (1563-16??), extraído de la conocida obra del cartógrafo flamenco Gerardus Mercator (1512-1594) titulada  "Atlas, das ist Abbildung der gantzen Welt..." y publicado hacia 1633. Edición francesa.

Se trata de una cartografía,de gran tamaño, que muestra el antiguo reino de Galicia (España), y sus áreas adyacentes, en la que podemos encontrar señalizados numerosos detalles topográficos y geográficos, relevantes en la época. Está adornada con el dibujo de un par de galeones. En su cuadrante superior derecho posee una decorada cartela en cuyo interior podemos leer el título del mismo y en la esquina opuesta otra más pequeña en la que figura el detalle con la escala de medidas utilizada en su elaboración. En el reverso posee un texto relativo al grabado escrito en francés, con bella letra inicial y título.

Se encuentra en buen estado de conservación, teniendo en cuenta su antigüedad, fuerte y oscura impresión, vivos colores originales, buen papel verjurado y amplios márgenes.(Ver fotografías)

Gerard Mercator (1512-1594). Nacido en Flandes como Gerard de Kremer y conocido bajo la latinización Mercator de su nombre, que significa mercader. Durante su época de aprendizaje se dedicó al estudio de las matemáticas, la astronomía y la geografía bajo la tutela del matemático Gemma Frisius y la creación de grabados con la ayuda del grabador y constructor de globos terráqueos Gaspard Van der Heyden.

Durante sus años como cosmógrafo de la corte por el duque Wilhelm de Cléveris, ideó gracias a los conocimientos adquiridos con Frisius y la propia experiencia crear la llamada proyección de Mercator, un tipo de proyección cartográfica cilíndrica con la que podían elaborarse planos terrestres teniendo en cuenta la curvatura del globo, lo cual permitía trazar rutas navales con líneas rectas. Sin embargo este método tiene un gran inconveniente, pues según se aleja del ecuador hace acto de presencia grandes deformaciones, las cuales afectaban a su exactitud. Los mapas con esta proyección se utilizaron en la época colonial con gran éxito, ya que para los que viajaban hacia el nuevo mundo por las zonas ecuatoriales dicho deformación no tenía gran importancia.

Mercator fue uno de los primeros en utilizar la palabra “atlas” para designar a un conjunto de mapas, y estimuló a Abraham Ortelius a hacer “Theatrum Orbis Terrarum” (1570), el primer atlas moderno. Posteriormente comenzó a elaborar su propio atlas, organizado en varios tomos, el primero de los cuales fue publicado en 1578, pero falleció antes de poder completarlo, trabajo que concluiría su hijo Rumold Mercator en 1595.

 Joost de Hondt (1563-1612), a veces llamado Jodocus Hondius el Viejo para distinguirlo de su hijo, fue un artista, grabador y cartógrafo flamenco. Es conocido por realizar algunos de los primeros mapas del Nuevo Mundo, por restablecer la reputación de la obra de Gerard Mercator y por sus retratos del explorador inglés Sir Francis Drake. Ayudó a establecer Amsterdam, como el centro de la cartografía europea durante el siglo XVII.

Su trabajo más importarte es el conocida obra "Atlas Minor", compuesto principalmente por mapas que se grabaron a partir de las placas de cobre originales de Mercator y que Hondius compró en una subasta.