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Descripción del artículo

Mapa grabado en placa de cobre, realizada por el conocido cartógrafo francés Anville (1697-1782), en el año 1731.

Se trata de una cartografía de la isla titulada " L'Isle espagnole ou de Saint-Domingue Representée suivant les anciens etablissements des Espagnols", con Haití (lado izquierdo) y Santo Domingo o República Dominicana (lado derecho), conocida en época colonial como "La Española", asi como las islas vecinas (Cuba, Jamaica,..), en la que podemos apreciar numerosos detalles topográficos como sus principales poblaciones y accidentes geográficos.

En su cuadrante superior izquierdo se puede leer el título del grabado, autor y otros datos relativos al mismo junto con el detalle de la escala de medidas utilizada en su elaboración, y a todo lo largo varios escudos heráldicos.

Se encuentra en buen estado de conservación, teniendo en cuenta su antigüedad, con alguna pequeña mancha de humedad y una falta de papel en su margen derecho. (Ver fotografías)

Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville (1697-1782). Probablemente el geografo y cartógrafo más importante del siglo XVIII. Sus mapas de la antiguedad, que se caracterizan por su cuidada precisión, conseguida a base de investigaciones propias, son especialmente codiciados y valiosos.

La pasión de Anville por la cartografia se manifiesta a una temprana edad, componiendo desde muy joven mapas a partir de fuentes escritas en latín, conservandose aún en la actualidad un manuscrito titulado “Graecia Vetus” y datado de 1712, (que puede que contenga sus mapas más tempranos, pues tenía tan sólo quince años cuando los dibujó). Mantendría su interés en la cartografía del mundo antiguo a través de su larga carrera y publicó numerosos mapas centrados en el tema.

Tanto como cartógrafo como geógrafo, Anville instauró una reforma en la práctica general de la geografía. A diferencia de los cartógrafos contemporaneos, Anville no se basaba en los mapas existenes para crear su obra, sino que prefería realizarlos después de una intensa y profunda investigación. Por ello, sus mapas son los más precisos y concisos de su época.

La vasta biblioteca de referencia de Anville, compuesta por más de 9000 volumenes, fue adquirida por el Gobierno francés en 1779 y se convirtió en la base del Depot Geographique, aunque Anville retuvo la posesión física de los mismos hasta su muerte en 1782.

Notablemente casi todos los mapas de Anville fueron producidos por sus propias manos. Sus mapas publicados, casi todos ellos  fueron grabados por Guillaume de la Haye, y eran reproducciones casi exactas de los manuscritos de Anville. Tanto los bordes o enmarcaciones, como las decorativas cartelas presentes en casi todos sus mapas, eran obra de su hermano Hubert-Francois Bourguignon Gravelot.

A los 22 años fue nombrado Geógrafo del Rey de Francia y a los 59 años es nombrado Primer Geógrafo Real y Geógrafo adjunto de la Academia de las Ciencias.

Durante su larga carrera pública realizó más de doscientos mapas y cerca de ochenta tratados de geografía.